Limando pronósticos: deportes colectivos

Desde 2007 Cuba no gana oro en un deporte colectivo en Juegos Panamericanos. Aquella vez, en Río de Janeiro, el béisbol sumó de decimosegundo título y las chicas del voleibol, el octavo. Y ahí se paró la cuenta.

Ni en Guadalajara ni en Toronto se pudo alcanzar un pergamino en competencias de equipo. La pelota ambas veces quedó en un insípido bronce después de perder en la semifinal con la escuadra estadounidense, y las Morenas del Caribe, tras la plata en 2011, ya no han sido más, ni por asomo, lo que alguna vez fueron en América y el mundo, y tanto han bajado, que ni el boleto pudieron conseguir para Lima.

En Toronto, el quinteto de baloncesto femenino se alzó con el tercer lugar en un emocionante partido al que le faltaron unos segundos para provocarle un infarto al inquieto director Alberto Zabala.

Sin embargo, el mejor resultado lo logró el tándem de voleibol de playa integrado por Leila Martínez y Lianma Flores, quienes ganaron presea plateada. Sus compañeros, Sergio González y Nivaldo Díaz, consiguieron bronce.

Apenas cuatro medallas aportaron los deportes colectivos a la delegación cubana en la última edición de los Juegos Panamericanos. Y ninguna de oro.

¿Qué hay para Lima?

La ausencia de equipos femeninos cubanos se va a notar en la capital peruana, pues además del voleibol, tampoco clasificaron los conjuntos del baloncesto y el softbol. El básquet es un deporte que no tendrá presencia en ninguna de las modalidades y sexos, ya que no cogieron tique el quinteto masculino ni los elencos de 3x3. Lo del fútbol no es noticia.

Las aspiraciones de Cuba de mejorar la actuación integral de hace cuatro años pasan, emocionalmente, por un posible oro del equipo de béisbol, que vuelve a ser dirigido por el hombre que lo llevó a la conquista de Río de Janeiro 2007: Rey Vicente Anglada.

Después de quebrada la hegemonía casi absoluta (12 oros con una plata intercalada), la selección insular es una de las que más opciones tiene de subir a lo más encumbrado del podio, en un torneo que extrañará al verdugo de los nuestros en las dos últimas ediciones.

Pero son otros tiempos y la selección cubana puede tropezar con cualquier piedra, dígase Puerto Rico, República Dominicana o Canadá. O quién sabe…

Aunque Argentina, Perú, Nicaragua y Colombia no salen, en el papel, como favoritos para vencer a los antillanos, un descuido puede costar en una competencia que prevé una ronda de todos contra todos y luego los dos punteros discutirán el cetro.

Otro equipo con potencialidades para ganar en Lima es el de balonmano masculino. El oro, convincente, en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla con una escuadra a la que muchos calificaron como el dream team fue un aviso.

En el ranking mundial, los cubanos ocupan el puesto 23, el mejor de nuestro continente, un escaño por encima de Argentina, entre los adversarios más fuertes en Lima, junto a Brasil (27), Estados Unidos (38) y Chile (43).

Las autoridades cubanas del balonmano tienen buenas experiencias en la política de contratación de atletas en ligas profesionales. Desde 2015 han logrado más de 15 pactos en Europa, donde se juega el mayor nivel de ese deporte en el mundo, y esos fichajes han aportado al mejoramiento de los resultados competitivos de la selección nacional, que después de tres coronas seguidas en juegos múltiples de América, entre 1991 y 1999, lo que más ha podido conseguir es un bronce en 2007.

Ahora parecen hechos para volver a la cúspide. Y hay otro incentivo para el rey en Lima: el boleto olímpico, y ese es un gol que nuestra escuadra masculina sabe que puede meter. No sucede lo mismo con las chicas, cuyo pronóstico es más reservado. Los elencos clasificados más potentes son Brasil (lugar 16 en el escalafón del orbe), Estados Unidos (25), Argentina (29) y Canadá (33) y después se ubican las criollas (41).

Qué queda…

En el polo acuático, los poderosos equipos de Estados Unidos se perfilan como los grandes favoritos. Los varones atesoran 11 coronas, seis de ellas seguidas y las chicas llevan cuatro reinados consecutivos y en el debut femenino de ese deporte en el programa de los Juegos Panamericanos, hace dos décadas, fue cuando único Canadá les pudo permutar la plata por el oro a las estadounidenses.

Brasil es la otra potencia que casi siempre ha compartido el podio con los dos elencos norteños, y las veces que ha quedado fuera de las medallas ha sido porque Argentina en los primeros tiempos y Cuba después, se han colado en el medallero.

Con un equipo en constante renovación y sin grandes resultados internacionales en los últimos tiempos, el elenco de voleibol masculino no figura tampoco entre los candidatos a la medalla de oro en la cita peruana, aunque una presea no deja de ser una aspiración para ellos, que lo último que alcanzaron fue plata en Guadalajara, aunque era otra generación de jugadores.

Igualmente sucede con los duetos de voleibol de playa en uno y otros sexos. Luego de un ascenso notable en el concierto mundial de Sergio y Nivaldo, quienes causaron asombro con un quinto lugar en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, esa dupla se desintegró por decisión del segundo, y no se puede pronosticar un bronce como el logrado en Toronto, aunque Sergio y el joven Luis Enrique Reyes saldrán a la arena a no conformarse con ver el podio desde las gradas.

Leila Martínez hace dupla ahora con Maylén Delís, y el buen paso de ellas en el actual circuito Norceca las anima en sus aspiraciones de colgarse alguna presea en Lima.

Dura estará también la competencia de softbol para la escuadra masculina cubana, que en la historia de estos eventos solo ha llegado al bronce, el último hace 20 años en Winnipeg. En Lima, solo Puerto Rico y los anfitriones están por detrás de los nuestros en el ranking mundial. Los favoritos para las medallas serán Canadá (segundo en el escalafón global), Argentina (quinto), Estados Unidos (sexto), Venezuela (octavo) y México (noveno).

Colarse entre esos elencos sería un resultado eléctrico, aunque el equipo de la Mayor de las Antillas registra uno de los mayores progresos en el ranking al escalar once puestos respecto a 2017.

La Copa Mundial en la República Checa, entre el 13 y 23 de junio próximo, será un buen medidor para los softbolistas cubanos.

Queda el hockey sobre césped. Ni los varones ni las mujeres figuran en la élite continental, en la que existen conjuntos de abolengo a nivel mundial, como es el caso de Argentina (M), monarca olímpico en Río de Janeiro. Basta decir que todos los rivales de los cubanos en su grupo (Trinidad y Tobago, Chile y los gauchos) están mejor ubicados en el escalafón global.

Semejante se pinta el panorama de las chicas. Coinciden también en su llave eliminatoria con Argentina, cuyas jugadoras son conocidas mundialmente como las Leonas y aparecen en el cuarto puesto del listado del orbe. Además, en ese apartado fueron ubicados Canadá y Uruguay, contendientes muy fuertes para las nuestras y mejor posicionados en el ranking. Definitivamente, las esperanzas doradas de los deportes colectivos en Lima pasan por el béisbol y el balonmano masculino. Cualquier otro metal de ese color sería una sorpresa. Ojalá en el sur esté la mina que «más arriba» no encontramos.

Medallas históricas en deportes colectivos:

Baloncesto (M): Bronce 1971.
Baloncesto (F): Oro 1979, 1999 y 2003; Plata 1983 y 1991; Bronce 1971, 1975, 2007 y 2015.
Balonmano (M): Oro 1991, 1995 y 1999; Plata 1987; Bronce 2007.
Balonmano (F): Plata 2007 y Bronce 1999.
Béisbol: Oro 1951, 1963, 1971, 1975, 1979, 1983, 1987, 1991, 1995, 1999, 2003 y 2007; Plata 1967; Bronce 2011 y 2015.
Fútbol: Plata 1979; Bronce 1971 y 1991.
Hockey sobre césped (M): Bronce 1999 y 2003.
Polo acuático (M): Oro 1991; Plata 1971, 1979, 1983, 1987 y 1999; Bronce 1975 y 1995.
Polo acuático (F): Bronce 2007.
Softbol (M): Bronce 1987, 1991, 1995 y 1999.
Softbol (F): Bronce 1991, 1995, 1999 y 2011.
Voleibol (M): Oro 1971, 1975, 1979, 1991 y 1999; Plata 1983, 1987, 2003 y 2011; Bronce 1967, 1995 y 2007.
Voleibol (F): Oro 1971, 1975, 1979, 1983, 1987, 1991, 1995 y 2007; Plata 1999, 2003 y 2011; Bronce 1967.
Voleibol de playa (M): Oro 2003; Bronce 2007 y 2015.
Voleibol de playa (F): Oro 2003; Plata 2007 y 2015.

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