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El cometa A3 visto desde la isla de Vieques, Puerto Rico, en la mañana del 30 de septiembre de 2024. Su mayor aproximación a la Tierra será el 12 de octubre, cuando será visible a simple vista por la tarde. Autor: National Geographic Publicado: 11/10/2024 | 09:54 am
Los amantes de la astronomía podrán disfrutar de la presencia del cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, un suceso irrepetible en la astronomía hasta dentro de 800 siglos, informan hoy fuentes oficiales.
El paso más cercano del cometa a la Tierra ocurrirá mañana 12 de octubre. Proveniente de la remota Nube de Oort, pasará a casi 71 millones de kilómetros de nuestro planeta. Después de esto probablemente adornará el cielo del suroeste justo después del atardecer en el hemisferio norte. Aparecerá un poco más temprano cada noche hasta que se desmayará por completo en las próximas semanas.
Si bien la Tierra ve ir y venir una buena cantidad de cometas, lo que hace que este caso sea increíblemente único es cuán aparente será C/2023 A3 en el cielo.
«La mayoría de los cometas normalmente no se vuelven lo suficientemente brillantes como para que alguien los vea a simple vista», dice Erika Gibb, profesor de física y astronomía en la Universidad de Missouri - St. Louis. Es por eso que NEOWISE y Hale-Bopp son tan famosos, que su intenso brillo les permitió convertirse en algunos de los eventos celestiales más vistos de la historia.
Su nombre hace referencia a que se descubrió a principios de 2023 desde el Observatorio Tsuchinshan (Montaña Púrpura) en China y, un mes más tarde, también con el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) en Sudáfrica.
El pasado 27 de septiembre, el cometa realizó con éxito su paso más cercano al Sol, situándose a tan solo 58 millones de kilómetros, durante el perihelio o punto de su órbita más próximo a nuestra estrella.
Los científicos no descartaban que en su aproximación al Sol el cometa se hubiera fragmentado, ya que su composición volátil y helada podría no haber soportado el intenso calor de nuestra estrella, pero sobrevivió más o menos intacto.
Sin embargo, su paso fue confirmado mediante las imágenes captadas en los días posteriores, como las del proyecto TAO del Instituto de Astronomía de la Universidad de Tokio (Japón) desde su Observatorio Atacama en Chile, el más alto del mundo.
(Con información de PL y National Geographic)
