El uso generalizado de buscadores y de bases de datos on line afecta la forma en la que los usuarios recuerdan la información, según un estudio de la Universidad de Columbia, Nueva York. Los voluntarios del experimento debían escribir un término en el buscador. Aquellos participantes a los que se les dijo que los datos iban a ser guardados demostraron menos capacidad de retentiva que aquellos a los que se les informó que serían borrados. Los autores sugieren que las personas no se esfuerzan por recordar algo cuando piensan que más tarde podrán buscarlo. Internet —concluyen— se ha convertido en el principal sistema de almacenamiento externo de las personas.