Juventud Rebelde - Diario de la Juventud Cubana

Durante años, Stamford Bridge fue para el Tottenham un matadero disfrazado de estadio. Un lugar donde los gallos llegaban con el pecho inflado y se marchaban desplumados, con la mirada gacha y el orgullo hecho jirones. Pero este sábado, bajo la lluvia londinense que convirtió el césped en un espejo, el gallo cantó. Y no fue un canto tímido, de amanecer incierto: fue un quiquiriquí largo, desafiante, que retumbó en las gradas de Fulham como un pregón de resurrección. El Tottenham de Roberto De Zerbi venció 2-0 al Chelsea y rompió una maldición que pesaba como una losa: no ganaba en casa de su vecino en Premier League desde abril de 2018. Ocho años de silencio, de humillaciones silenciosas, de derbis que se escapaban como arena entre los dedos. Esta vez no.

 

El partido empezó con el guion escrito por los libros de historia: el Chelsea mandando, el Tottenham resistiendo. Xabi Alonso, en su primera temporada en el banquillo blue, ha construido un equipo que presiona alto y ahoga la salida rival. Pero enfrente no estaba el Spurs timorato de otras épocas. De Zerbi había plantado un equipo con alma de depredador: Van Hecke y Van de Ven como dos centinelas de hormigón, Kudus y Tel como cuchillos afilados, y un Marmoush que se movía entre líneas como un fantasma. El Chelsea tuvo el balón, sí. Pero el Tottenham tuvo las ocasiones. A los 29 minutos, Robertson cedió atrás y Marmoush fusiló a Penders desde el punto de penalti; el portero belga, debutante en Premier League por la lesión de Emiliano Martínez, salvó con el pie. Poco después, el mismo Penders desvió un remate de Tel que ya olía a gol. El aviso estaba dado: el gallo había venido a cantar, no a cacarear.

 

La segunda parte fue un drama en tres actos. Primero, la lesión de James Maddison, el hombre que había vuelto a sentirse futbolista después de 536 días, que dejó el campo entre gestos de dolor y fue sustituido por Conor Gallagher, un exblue con cuentas pendientes. Después, la tangana. Cole Palmer, el talento más brillante del Chelsea, chocó con fuerza contra Mateus Fernandes, que estaba en el suelo, y desató un empujón colectivo en el que Van de Ven y el propio Fernandes vieron amarilla. Y finalmente, el error. El error que cambió la noche. Minuto 77. Córner desde la izquierda, Penders sale a despejar de puños, calcula mal, el balón se le escapa hacia atrás y se cuela en su propia portería como un animal herido que busca refugio. Stamford Bridge enmudeció. El gallo, por fin, había clavado la primera espuela.

 

Tres minutos después, la noche se tiñó de rojo. Palmer, que ya tenía amarilla por la tangana, llegó tarde a una disputa con Gallagher y el árbitro no dudó: segunda amarilla, expulsión, Chelsea con diez. El partido, que ya estaba cuesta abajo para los locales, se convirtió en un funeral anticipado. Y en el 87, cuando el Chelsea se desangraba, Mathys Tel agarró el balón en el centro del campo, arrancó como un potro desbocado, se sacó de encima a dos defensores con un cambio de ritmo brutal y soltó un latigazo raso al palo izquierdo de Penders. El 0-2. El canto del gallo se convirtió en un rugido.

 

Los números retratan la humillación silenciosa: el Chelsea firmó siete remates, su cifra más baja en casa en Premier League desde enero. Los de De Zerbi sumaron su segunda victoria consecutiva en liga, algo que no lograban en toda la temporada, y lo hicieron en el escenario más hostil posible. Xabi Alonso, con el gesto grave del que acaba de descubrir que su proyecto tiene grietas, sumó su primera derrota como local al frente del Chelsea. De Zerbi, en cambio, sonrió con la serenidad del que sabe que su equipo ha dejado de ser una promesa para convertirse en una realidad incómoda.

 

Al final, cuando el árbitro pitó el cierre y los jugadores del Tottenham se abrazaron en el círculo central, Stamford Bridge era un estadio en silencio. Los aficionados locales, esos que durante años habían celebrado cada visita del Spurs como una fiesta garantizada, se marcharon a casa con la certeza de que algo ha cambiado en el norte de Londres. El gallo cantó en Stamford Bridge. Y esta vez, nadie pudo taparle el pico.