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El Campeonato Mundial de Fútbol es, después de los Juegos Olímpicos, el acontecimiento deportivo más importante del planeta. Pero no solo goles y fintas genera este certamen cuatrienal, cuya decimonovena edición dará inicio el 11 de junio en Sudáfrica. Las anécdotas y las curiosidades abundan durante su celebración. Aquí les propongo algunas, desde que comenzó a rodar el balón hace ya 80 veranos.
1930 (Uruguay): EE.UU. acudió con un equipo de veteranos escoceses naturalizados... El rumano Steiner, primer lesionado en tiempos en que no se permitían cambios... Única copa en que no hubo empates... La menor afluencia: 300 hinchas en el juego Rumania-Perú… El rey rumano Carol I fue el seleccionador de su país… En la final goleó el uruguayo Héctor Castro, a quien le faltaba el brazo izquierdo… Las costuras del balón oficial forzaron a usar boinas para los cabezazos…
1934 (Italia): Los gauchos Monti, Orsi, Guaita y Demasíalos, primeros en integrar un equipo extranjero (Italia)… En la final, casi todos los 45 mil asistentes eran miembros del partido fascista italiano, quienes no cesaron de vitorear a Mussolini… Un delantero de Suiza jugó la copa con gafas, e, incluso, hizo dos goles… Italia venció 7-1 a EE.UU., pero todos los goles fueron obra de italianos, porque el del vencido lo marcó Aldo Donelli, inmigrante radicado en New York.
1938 (Francia): Al hacer el saque de honor, Albert Labrun, Presidente francés, erró el balón y pateó el césped… En el partido Suiza- Alemania, los 21000 asistentes cantaron al unísono La Marsellesa para responder al saludo nazi de los jugadores germanos… El brasileño Leonidas marcó descalzo un gol contra Polonia… Los guardametas usaron por primera vez gorras y rodilleras… El gol sueco frente a Hungría ocurrió a los 36 segundos, y fue su único tiro a puerta en el juego…
1950 (Brasil): El sueco Nilsson y el suizo Bickel, únicos en jugar copas antes y después de la Segunda Guerra Mundial... Los indios se ausentaron porque la FIFA no los autorizó a jugar descalzos, como lo hacían en su país... En las camisetas aparecieron por primera vez los números de los jugadores… A los 22 partidos asistieron más de un millón 300 mil personas… Tras su derrota en la final, Brasil decidió cambiar el uniforme usado desde 1919 por el actual verde-amarillo…
1954 (Suiza): Los alemanes estrenaron zapatos deportivos marca Addida con tacos intercambiables… La gran figura del mundial fue el húngaro Ferenc Puskas, capitán del equipo y coronel del Ejército… El partido Yugoslavia-Francia, el primero en transmitirse en vivo por televisión para toda Europa… Dos hermanos integraron el equipo alemán, campeón del torneo: Fritz y Oskar Walter… Se disputó el partido con mayor número de goles en la historia de los mundiales: Austria 7-Suiza 5…
1958 (Suecia): Primera final entre países de distintos continentes: Suecia-Brasil… Aparecieron los guantes como parte del vestuario del portero y el primero en usarlos fue el soviético Lev Yashin… A su regreso, el gobierno brasileño regaló un apartamento a cada miembro del equipo campeón mundial… El francés Just Fontaine anotó 13 goles, récord para un torneo… Única copa en que participaron las cuatro selecciones de Gran Bretaña: Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales…
1962 (Chile): El equipo español fue llamada jocosamente «la ONU», por tener jugadores de varias nacionalidades: Santamaría (uruguayo), Di Estéfano (argentino), Martínez (paraguayo) y Puskas (húngaro)… La copa más violenta hasta hoy, con 91 lesionados, incluyendo roturas de piernas, tabiques y caderas... Brasil ganó con 9 de los 11 regulares de Suecia´58… Cuando la subestimada Chile derrotó a la URSS, la gente salió con carteles que decían: Subdesarrollados 2 – Europa 1…
1966 (Inglaterra): Vencida por Corea, Italia se excusó diciendo que los asiáticos suplantaron su once regular en el descanso aprovechando el parecido de sus jugadores… El guardameta mexicano Antonio Carvajal jugó aquí su quinta Copa del Mundo… Antes del torneo, la copa Jules Rimet fue robada en Londres y hallada siete días después por un perro… Tras ser expulsado del juego contra los locales, el argentino Antonio Rattín pisó ofensivamente la alfombra roja de la reina Isabel II...
1970 (México): Se introdujo la novedad de dos cambios de jugadores por partido… El brasileño Mario Zapallo, primero en ganar la copa como jugador (1958 y 1962) y aquí como técnico… Debutaron las tarjetas amarilla y roja, pero no hubo expulsiones… Primer torneo en transmitirse al mundo por TV en colores… Pelé, único que ganó tres de los cuatro mundiales en que participó… El alemán Beckenbauer jugó contra Italia con un brazo en cabestrillo por luxación en el hombro…
1974 (Alemania): Se hicieron los primeros controles antidoping y el haitiano Jean Joseph fue expulsado por consumir estimulantes… Debutó una nueva copa de oro macizo de 18 quilates, 36 cm. de alto y cinco kilos de peso, obra del escultor italiano Silvio Gazzaniga… Los shorts de juego comenzaron a exhibir los números correspondientes… Hasta hoy, el torneo con más tarjetas amarillas mostradas: 79… Holanda, llamada la Naranja Mecánica, fascinó con su juego, aunque quedó segunda…
1978 (Argentina): El holandés Brandts, único en la historia copera en anotar un gol en contra y otro a favor en un mismo partido (vs Italia)... Otro holandés, Rensenbrink, marcó aquí el gol mundialista número mil… Por primera vez un país sede acuña monedas alegóricas a la Copa del Mundo… Túnez, primer equipo africano en ganar en torneos mundiales, al vencer a México 3-1… Mario Kempes, el único jugador argentino que militaba en un club extranjero (Valencia, España)…
1982 (España): Aumentaron a 24 los equipos y se disputaron 52 juegos en 17 estadios de 14 ciudades… Ocurrió la mayor goleada de las copas: Hungría 10 - El Salvador 1… La semifinal que ganó Alemania a Francia, primera en decidirse por tiros penales… El húngaro Laszlo Kiss, único jugador suplente que marcó 3 goles en un partido… Se entregó por primera vez el Botín de Oro al líder goleador y el Balón de Oro al mejor jugador, ambos ganados por el italiano Paolo Rossi…
1986 (México): Primera sede que repite, al declinar Colombia por razones socio-económicas… Por primera vez el público hizo la ola en las graderías… El uruguayo Batista, expulsado 55 segundos después de comenzar el juego contra Escocia… Se jugó con un balón llamado Azteca, completamente sintético… Maradona le anotó un gol de ensueño a los ingleses y un segundo con la ayuda de una mano… En el juego Inglaterra-Paraguay, dos británicos se llamaban Gary Stevens…
1990 (Italia): Último mundial para varias selecciones que después se desintegraron, como Alemania Federal, Yugoslavia y Checoslovaquia… Se obligó a los jugadores a utilizar espinilleras… El portero italiano Walter Zenga llegó a 517 minutos sin permitir goles en estos torneos… Solo se anotaron 115 goles, para un promedio de 2,21 por juego, el menor en la historia de las copas… Se mostraron 16 tarjetas rojas y 164 amarillas, promedio de 3,46 por partido, otro récord negativo…
1994 (EE.UU.): El camerunés Roger Milla, el jugador de más edad en la historia de las copas: 42 años… Aparecieron los nombres de los futbolistas en sus camisetas… El ruso Oleg Salenko marcó cinco veces ante Camerún, récord para las copas… El alemán Effenberg, expulsado a su país por hacer un gesto obsceno al público… Conmoción con la noticia del doping de Maradona, separado del mundial… Por primera vez una final terminó 0-0 y hubo que decidir en tanda de penaltis…
1998 (Francia): Participaron 32 equipos, divididos en ocho grupos de eliminación directa… El danés Ebbe Sand anotó frente a Nigeria solo 16 segundos después de entrar como suplente… Cifra récord de tarjetas rojas: 22… Un gran equipo galo, con Zidane al frente, batió 3-0 en la final a Brasil… El alemán Lothar Matheus igualó al azteca Antonio Carvajal al participar en su quinto mundial… Croacia sorprendió al obtener el tercer lugar en su primera copa como país independiente…
2002 (Corea del Sur y Japón): El español López Nieto amonestó a 16 jugadores y expulsó a dos en el partido Alemania-Camerún… El turco Sukur anotó a los 11 segundos de juego el gol más rápido en copas… El brasileño Cafú, primero en jugar tres finales… El único torneo con equipos de América del Norte, América del Sur, Europa, Asia y África en cuartos de final… El serbio Bora Milutinovic asistió su quinto mundial consecutivo como DT, siempre con una selección diferente…
2006 (Alemania): Más de 15 000 periodistas y 180 televisoras le dieron cobertura a los 64 partidos celebrados en 12 ciudades alemanas… Los 23 jugadores del equipo de Costa de Marfil militaban en equipos extranjeros… El ecuatoriano Lara, el jugador más bajo del mundial (1,62 m.) y el checo Koller el más alto (2,02 m.) y el más pesado (100 kg.)… El club ingles Chelsea, el más representado en el mundial con 16 jugadores, seguido del Arsenal (15) y el Milán (13)…
