¿Qué es el «agujero magnético» que está debilitando de forma «alarmante» el campo magnético de la Tierra?

Se trata de una área que abarca gran parte del Atlántico sur: desde Latinoamérica (Paraguay, Uruguay, Argentina y Brasil) hasta el sur de África, según informa la BBC.

¿Cuándo será la próxima inversión magnética de los polos norte y sur de la Tierra y qué nos pasará?

El campo magnético de la Tierra no sólo indica para dónde señala la aguja de una brújula, norte o sur.

También protege a nuestro planeta de la radiación proveniente del espacio que puede ser peligrosa.

De ahí la importancia de esta anomalía.

El debilitamiento de esa especie de escudo «hace que la radiación del sol, pero también de cualquier galaxia, pueda acceder a la Tierra», explica a BBC Mundo Jorge Spagnuolo, profesor de geofísica de la Universidad Nacional del Sur, en Argentina.

Un fenómeno recurrente

Anomalía del Atlántico Sur. Foto: NASA

Se trata de un fenómeno natural, que forma parte de la "dinamo interna terrestre", añade el experto, que también colabora con el Instituto Argentino de Oceanografía.

«El campo magnético es muy complejo. Son muchos polos que existen dentro de la Tierra como si fueran imanes, que se generan con el movimiento del núcleo terrestre y eso es variable: se sabe que hay periodos en los que se intensifica y (en otros en los que) se detiene», añade.

El campo magnético terrestre es resultado de la interacción de los núcleos interno y externo de nuestro planeta -compuesto el primero por hierro en estado sólido y el segundo por una aleación líquida de hierro y níquel- junto con el movimiento de rotación terrestre.

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Ello crea un proceso de dinamo que convierte la Tierra en un enorme imán.

Durante los últimos 160 años, la fortaleza del campo magnético ha ido decayendo a un ritmo «inusualmente rápido» y la región donde es más débil es esa gran zona denominada la Anomalía del Atlántico Sur, señala el geofísico de la Universidad de Rochester (EE.UU.) John A. Tarduno.

Entre todos los países afectados, Uruguay es el que tiene el campo magnético más debilitado.

Si el "escudo" de la Tierra se debilita, mayores niveles de radiación penetrarán la Tierra. Foto: Getty Image

«Luces raras»

Que esa suerte de escudo sea más débil influye, por ejemplo, en las operaciones espaciales.

«Cada nave y satélite que se lanza al espacio tiene que evaluar cómo esta anomalía puede afectar a sus operaciones», apunta Stephanie Schierholz, encargada de las comunicaciones de la NASA.

Schierholz explica que la Estación Internacional Espacial se protege con equipos que miden constantemente a qué nivel de radiación está sometiéndose y los sistemas más importantes poseen un "escudo adicional" para asegurar que el trabajo de la estación no se vea afectado.

La radiación en esa zona puede causar «problemas con los equipos electrónicos, como que los ordenadores se apaguen y se vuelvan a reiniciar o la pérdida de píxeles en los sensores de las cámaras».

La Estación Espacial Internacional, así como los satélites, poseen sistemas especiales para protegerse de la radiación. Foto: Getty Image

Además, algunos astronautas han experimentado «destellos de luz» en los ojos de manera más frecuente cuando pasan por la Anomalía del Atlántico Sur, algo que no tiene un efecto a largo plazo, añade Schierholz en conversación con BBC Mundo.

Según los expertos consultados, para los humanos, de momento, no supone un gran riesgo.

Juventud Rebelde - Diario de la Juventud Cubana

Para algunos calificado como el «Triángulo de las Bermudas» espacial, mientras que los expertos prefieren llamarle «agujero magnético» a la Anomalía del Atlántico Sur, una zona donde el escudo protector de la Tierra, el campo magnético, se está debilitando de forma más intensa

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