En 1937 Pedro Kourí (1900-1964) fundó el Laboratorio de Medicina Tropical, dedicado principalmente a la Parasitología. En ese campo y en el de las enfermedades tropicales se convirtió en uno de los más destacados médicos cubanos y de América Latina. Fundador del Instituto de Medicina Tropical, que luego tomó su nombre, nació en la ciudad haitiana de Port-au Prince, de padres procedentes del Líbano. Estudió en la Universidad de La Habana la carrera de Medicina. Su muerte ocurrió el 16 de octubre de 1964.
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