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ISLAMABAD, septiembre 20.— El gobierno de Paquistán puso en máxima alerta a todo el país tras el mortífero ataque suicida nocturno contra el hotel de lujo Marriott de esta capital con saldo preliminar de 60 muertos y 200 heridos.
El número de víctimas mortales, entre las que hay extranjeros, puede subir pues muchos de los lesionados están graves, indicaron fuentes hospitalarias al telediario Geo News, citado por PL.
Un camión con al menos mil kilogramos de explosivos fue estrellado contra la instalación de propiedad norteamericana, que se incendió de inmediato y amenaza con derrumbarse; los ventanales saltaron en pedazos con la explosión que provocó un cráter de siete metros de profundidad por nueve de ancho y rompió cristales en un perímetro de un kilómetro, dijo AFP.
Bomberos, policías y equipos especiales realizaban arduas labores de rescate en el hotel, frecuentado por turistas y empresarios extranjeros, y ubicado cerca de la Secretaría del Primer Ministro, donde el jefe de gobierno Yousuf Raza Gilani, en el momento del atentado, ofrecía una cena a invitados especiales, según la festividad musulmana de Ramadan, y en la que se encontraba el presidente Asif Ali Zardari y el comandante de las fuerzas armadas, general Ashfaq Parvez Kayani, dijo Geo News.
Por el momento, ningún grupo se ha responsabilizado con el ataque, pero este país, un aliado de Estados Unidos en la guerra contra el terrorismo, es escenario en las últimas semanas de una ola de atentados, intensificada desde que el gobierno, bajo presión de Washington, lanzó una ofensiva militar contra la insurgencia islamista en la región tribal fronteriza con Afganistán, dijo PL.
El ataque contra el hotel Marriott ocurrió horas después de que el nuevo presidente Asif Ali Zardari, quien se enfrenta al reto de gobernar en medio de la ola de violencia islamista que afecta al país, se dirigiera por primera vez al parlamento pidiendo firmeza al gobierno en la lucha contra el terrorismo, comentó AFP.
