Etecsa: Desafíos y avances de las telecomunicaciones

El sector de las comunicaciones en nuestro país experimentó en 2024 una expansión tecnológica acompañada de una serie de retos que reflejan las complejidades inherentes al contexto económico y social de la Isla, según trascendió tras un encuentro entre la prensa y la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A. (Etecsa), celebrado el viernes último.

Tania Velásquez Rodríguez, presidenta ejecutiva de Etecsa, explicó que la activación del cable submarino Arimao marcó un hito en la capacidad tecnológica de nuestro país al triplicar el ancho de banda internacional disponible con respecto a 2021, alcanzando los 380 Gbps, de los cuales se utiliza actualmente el 80 por ciento.

Este significativo incremento fue posible gracias a una serie de inversiones estratégicas en plataformas de red y componentes de soporte necesarios para gestionar el creciente tráfico de datos. El avance no solo optimiza la velocidad y estabilidad de la conectividad, sino que también sienta las bases para el fortalecimiento de un ecosistema digital más robusto y resiliente. Empero, ello necesita de más inversiones en radiobases y otras plataformas para mejorar la calidad de la conexión.

Es un desarrollo que no se limita a una mejora técnica; implica además un impacto transversal en sectores clave como la educación, la salud y el comercio, que dependen cada vez más de una conectividad eficiente. Sin embargo, garantizar la sostenibilidad de esta capacidad ampliada requerirá un enfoque constante en la innovación y la diversificación de fuentes de financiamiento.

Consolidación del sector de datos móviles

El servicio de datos móviles se ha consolidado como la principal herramienta de acceso a internet para la población cubana. Con 8 000 000 de líneas activas, de las cuales el 95 por ciento están habilitadas para conectarse a la red, este servicio ha demostrado ser un motor clave del desarrollo digital en el país.

Además, el 76 por ciento de los terminales en uso son compatibles con tecnología 4G, lo que ha permitido un aumento sostenido del tráfico móvil, que se ha triplicado en los últimos cuatro años. Asimismo, el 90 por ciento de los teléfonos móviles son inteligentes.

Los patrones de consumo reflejan una creciente preferencia por redes sociales, plataformas de juegos, servicios de streaming y sitios de comercio electrónico, tanto nacionales como internacionales. Este fenómeno pone de relieve una transformación cultural y económica que está redefiniendo las dinámicas de interacción y consumo de la sociedad cubana. No obstante, el crecimiento exponencial del tráfico plantea desafíos importantes en términos de infraestructura y calidad del servicio.

Evolución del comercio electrónico

El comercio electrónico ha experimentado un crecimiento importante en los últimos tiempos, con más de 5,3 millones de usuarios registrados en Transfermóvil, y un aumento del 30 por ciento en las operaciones realizadas en comparación con el año anterior. Durante 2024 se llevaron a cabo más de 1 200 millones de transacciones electrónicas, reflejo del interés creciente de la población en adoptar tecnologías digitales para su vida cotidiana.

Transfermóvil, una de las plataformas más utilizadas, ha sido clave en este proceso. Con más de 150 000 comercios afiliados y 600 000 monederos electrónicos activos, la plataforma ha mejorado significativamente la experiencia de los usuarios mediante la incorporación de nuevas funcionalidades, como el pago mediante códigos QR. Estas innovaciones facilitan la realización de transacciones al tiempo que fomentan el desarrollo de una economía más digitalizada.

Consideramos que es uno de los proyectos de mayor importancia para el país, en el trabajo conjunto con el sistema bancario y otras instituciones, destacó Velásquez Rodríguez.

Crecer en el tiempo

Para sostener el crecimiento del ecosistema digital, se llevaron a cabo más de 4 000 intervenciones destinadas a mejorar la conectividad en sectores prioritarios como la educación, la salud y el comercio. Sin embargo, las restricciones de recursos han dejado pendientes más de 2 200 intervenciones, lo que subraya la necesidad de ampliar las inversiones en infraestructura.

Un ejemplo significativo es el desarrollo de la Telefonía Fija Alternativa (TFA), que ya cuenta con 116 000 abonados. Este servicio permite a los usuarios realizar pagos flexibles, recargar sus líneas en cualquier momento y comunicarse a nivel nacional e internacional, lo que representa una contribución importante a la diversificación de los servicios de telecomunicaciones.

En el país existen 5 600 radiobases, algunas de ellas afectadas a nivel de hardware. Foto: Enrique González Díaz (Enro)

Desde 2021, el sector ha enfrentado un decrecimiento sostenido de ingresos, con una disminución del diez por ciento reportada en 2024. Esta tendencia se atribuye en gran medida a la devaluación del peso cubano y al impacto del fraude asociado a plataformas no oficiales que clonan los servicios de Etecsa. La combinación de estos factores ha limitado gravemente la capacidad de inversión y mantenimiento, afectando la calidad y cobertura de los servicios.

La infraestructura enfrenta una presión creciente, con un diez por ciento de las 5 600 radiobases existentes inoperativas, y 28 000 servicios telefónicos reportados como afectados. Esta situación resalta la urgencia de implementar estrategias que garanticen no solo la sostenibilidad financiera del sector, sino también la calidad y accesibilidad de los servicios ofrecidos.

A la par, los desastres naturales representaron un desafío significativo en 2024. Huracanes como Oscar y Rafael provocaron daños masivos en la infraestructura de telecomunicaciones, dejando miles de radiobases y gabinetes fuera de servicio y afectando severamente la fibra óptica y las torres de telecomunicaciones. Además, acciones de vandalismo y la obsolescencia tecnológica complicaron aún más la recuperación de los servicios, prolongando los tiempos de reparación debido a la escasez de recursos esenciales.

En respuesta a estos desafíos, se están implementando nuevas medidas comerciales diseñadas para diversificar las fuentes de ingresos en divisas y fortalecer el comercio electrónico, que serán informadas oportunamente. Estas iniciativas buscan no solo mitigar el impacto económico actual, sino también posicionar al sector como un motor clave de la transformación digital en el país.

A pesar de las limitaciones, el 85 por ciento de los Consejos Populares en Cuba cuentan con, al menos, una solución de acceso a internet, lo que demuestra un compromiso continuo con la conectividad nacional. Este esfuerzo refleja la importancia estratégica de las telecomunicaciones como pilar fundamental para el desarrollo económico y social de Cuba.

Juventud Rebelde - Diario de la Juventud Cubana